De nombreux couples occidentaux privilégient aujourd’hui une organisation financière qui favorise l’indépendance économique de chacun, ce qu’ils perçoivent comme un moyen de conjuguer la solidarité conjugale avec leurs attentes en matière d’égalité et d’autonomie. Si cette organisation comporte des avantages, elle peut aussi avoir des conséquences négatives pour le bien-être individuel. L’examen de la mécanique d’une telle organisation durant différentes étapes de la vie de famille montre que les attentes de celui, ou plutôt celle, qui bénéficie du plus faible revenu sont rarement comblées. Les femmes, qui ont plus de probabilité sociale d’avoir un revenu inférieur à leur conjoint, en paient le prix, notamment en termes d’accès à la consommation et à l’autonomie de décision, et ce coût peut encore s’accentuer à l’arrivée des enfants.